Het Masker van Malruk

Het hof van koning Devanir is een web van glimlachen, en in het hart ervan staat grootvizier Malruk, de man die iedereen vertrouwt. De koning drinkt zijn raad als wijn, de generaals scherpen hun zwaarden op zijn woord, en aan de grens verzamelen zich legers voor een oorlog die niemand wil. Jullie zijn ontboden als neutrale bemiddelaars, de laatste stem van de rede aan een hof dat op scherp staat.

Wat niemand ziet: Malruk is geen mens. Hij is Malruk, de Tijgerdemon, een oude en sluwe geest die zich voedt met intrige en verraad, en die dit koninkrijk al maanden leegvreet van binnenuit. Zijn enige verraad is fysiek: als hij een hand reikt, buigen de vingers de verkeerde kant op, palm naar boven. Gewoon staal ketst op zijn huid af als regen op glas. Alleen list, geloof en gezegend metaal bijten door zijn magie heen.

Jullie moeten het hof lezen als een schaakbord: welke edelen zijn omgekocht, welke slechts bang, wie fluistert de leugens door. Jullie ontmaskeren vervalste brieven, betrappen de demon op één verspreking, en zoeken de gezegende relikwieën die hem kunnen raken, terwijl Malruk jullie een voor een probeert te lijmen of te breken met vleierij, chantage en dreigende ongelukjes.

De wending komt als jullie ontdekken dat de koning zelf al half in de klauwen zit, betoverd tot een marionet. Op de vooravond van de oorlogsverklaring valt het masker: in de troonzaal, tussen de vluchtende hovelingen, spreidt Malruk zijn ware gestalte, een tijger die op twee poten rijst. Jullie vechten niet alleen om jullie leven, maar om de ziel van een koning en het lot van een land dat op het randje van de afgrond danst.