De Tempel van Ssathiss

Vier dagreizen diep de groene hel in staat een ziggoerat die er niet hoort te zijn: zwart basalt, overwoekerd met wurgvijgen, maar van binnen droog en warm als een reptielenhol. Karavanen verdwijnen hier, dorpen aan de junglegrens raken hun jongeren kwijt. Jullie volgen het spoor van een gestolen kind tot aan de treden van de tempel.

De slangenmensen die hier heersen doden hun gevangenen niet. Ze veranderen hen, ampul na ampul, ritueel na ritueel, langzaam in iets dat sist en kruipt en zijn oude naam vergeet. Onder de tempel slaapt hun god, een reusachtige oerslang, en hogepriester Ssathiss, Hogepriester van de Slangengod, gelooft dat genoeg omgevormde offers hem eindelijk zullen wekken. De transformatie van jullie kind is over twee nachten voltooid.

Jullie sluipen door dampende gangen vol schubben en gebeden, saboteren de brouwsels in de kweekkamers, en bevrijden gevangenen die half onderweg zijn en niet weten of ze nog gered willen worden. Jullie kiezen: stilte en list door de heilige lagen, of vuur en staal recht naar het altaar, terwijl reuzenslangen zich uit de schaduwen ontrollen.

De wending: het ritueel is verder dan jullie dachten, en het altaarbloed van de offers doet de oerslang al bewegen. In de laagste kamer, bij het kolkende licht van de offervuren, moeten jullie Ssathiss verslaan en het kind uit de kokende poel trekken voor de god zijn ogen opent, want als hij ontwaakt, is de hele jungle zijn nest.